Putin sa rozhodol do marcových volieb vstúpiť ako nezávislý kandidát, dodal však, že ráta s podporou rovnako zmýšľajúcich politických strán, hnutí či spoločenských organizácií. V tomto prípade ho musí podporiť iniciatívna skupina s najmenej 500 ľuďmi, čo sa mu už podarilo, a zozbierať 300-tisíc podpisov.
Karty v predvolebnom zápolení najviac mieša Alexej Navaľný, opozičný aktivista, ktorému už ústredná volebná komisia dala svoje stop v kandidatúre. Podľa nej bol právoplatne odsúdený za podvod v kauze Kirovles a podľa zákona môže takáto osoba kandidovať až 10 rokov po absolvovaní trestu. Navaľnému sa ušla aj nálepka najväčšej Putinovej hrozby za posledné roky. Podľa prieskumu by získal tri percentá hlasov.
Putin sa podľa posledných prieskumov teší 80-percentnej popularite a tak viac než istý postup na svojej ceste moci. Ďalší kandidáti sú už menej známi – komunista Gennadij Zjuganov, ultranacionalista Vladimir Žirinovskij, liberál Grigorij Javlinskij, televízna moderátorka a aktivistka Ksenija Sobčáková či podnikateľ Sergej Polonskij.
Tieto voľby nesú pre Putina číslo štyri. Prezidentom už bol v rokoch 2000 až 2004 a 2004 až 2008, po čom si dal pauzu v role premiéra, ktorú si vystriedal s Dmitrijom Medvedevom, ktorý sa naopak stal prezidentom. Terajším prezidentom je od roku 2012 – počas jeho úradovania na premiérskej stoličke sa funkčné obdobie prezidenta natiahlo na šesť rokov.
Funkciu by si teda pri úspechu natiahol až do roku 2024. Tretina Rusov je stále presvedčená, že prezidentské voľby nič nezmenia. Putin už stihol obviniť Spojené štáty, že chcú vyvolať problémy pri voľbách či prepojiť voľby s diskvalifikáciou ruských športovcov pre doping pred zimnými olympijskými hrami v juhokórejskom Pchjongjangu, ktoré sa konajú len mesiac pre prezidentskými voľbami.
Today, Vladimir #Putin officially declared his candidacy for the presidency of the Russian Federation, submitting his passport, declaration of consent, and other documents to the Central Election Commission. #putinsays #President #Russia2018 #moscow2018 pic.twitter.com/yRD1qIcK2m
— Kremlinology.net (@Wolgadeutscher) 28. decembra 2017