Najlepšiu pozíciu v tabuľke si po jesennej časti vybojovali mužstvá Žiliny a Artmedie Bratislava. Najúspešnejšie slovenské kluby posledných rokov sú najväčšími favoritmi na triumf aj v aktuálnej sezóne. "Myslím si, že sa rozhodne medzi nami a Artmediou," povedal tréner Žiliny Pavel Vrba. Prvýkrát v histórii slovenskej futbalovej ligy sa v skupine o titul majstra Slovenska predstaví až osem mužstiev. Tie si preniesli do aktuálnej tabuľky body zo svojich jesenných vzájomných zápasov.
Kráľom chcú byť obaja
Po odohratí jesennej časti súťaže zaostávala Artmedia za Žilinou až o desať bodov. Vďaka novému systému súťaže, keď sa odpočítali body získané s poslednými štyrmi mužstvami jesene, sa rozdiel zmenil na prijateľné tri body. Jednoznačným cieľom Artmedie preto, pochopiteľne, ostáva zisk titulu. "Keby sme povedali niečo iné, bolo by to síce zaujímavé, ale nebola by to pravda," povedal prezident klubu Vladimír Bajan. V opatrnejšom tóne sa vyjadril tréner tímu Štefan Horný. "Je jasné, že Artmedia má tie najvyššie ciele, ale to je ešte ďaleko," uviedol Horný.
Žilinský kouč Pavel Vrba považuje v súboji o titul za dôležité už prvé jarné kolá. "Nastúpime trikrát doma a aj na pôde Artmedie. Ak by sme doma v týchto dueloch zabodovali naplno a neprehrali v Petržalke, mali by sme ´navrch´," povedal Vrba. Žilinčania by sa mohli po tituloch z rokov 2002, 2003 a 2004 tešiť už zo svojho štvrtého. "Chcem, aby bola Žilina opäť majstrom," dodal Vrba.
Jar v znamení návratov
Po neúspešnom pôsobení v zahraničných ligových súťažiach sa najvyššia slovenská súťaž obohatila o zopár futbalistov, ktorí môžu zvýšiť úroveň ligových zápasov. Artmediu Bratislava určite potešil návrat dvoch hráčov, ktorých si do ruského klubu Saturn Moskva požičal bývalý tréner Artmedie Vladimír Weiss. Branislav Fodrek a Branislav Obžera neupútali výkonmi trénera natoľko, aby sa ich hosťovanie v ruskom klube zmenilo na prestup. "Chcel som splatiť trénerovi Weissovi dôveru, ktorú mi dal, ale, bohužiaľ, sa mi to nepodarilo. Čím viac som chcel, tým menej mi to išlo," povedal pre HN Fodrek.
Nitre sa podarilo posilniť svojho odchovanca Mareka Kostolániho, ktorý na konci minulého roku rozviazal zmluvu s nemeckým druholigovým Burghausenom. 24-ročný obranca uprednostnil pôsobenie v Nitre pred českým tímom zo Slovácka.
Bývalý slovenský mládežnícky reprezentant Marek Bakoš sa dohodol na pôsobení v tíme obhajcu majstrovského titulu z Ružomberka. Odišiel z ruského klubu Šinnik Jaroslavľ, ktorému sa nedarilo v minulom ročníku, a zostúpil do druhej najvyššej súťaže. S klubom uzavrel dvaapolročnú zmluvu.
TABUĽKA SKUPINY O TITUL:
Z V R P S B
1. Žilina 14 10 2 2 34:7 32
2. Artmedia 14 9 2 3 29:17 29
3. Ružomberok 14 5 5 4 13:13 20
4. Nitra 14 6 1 7 10:13 19
5. Banská Bystrica 14 4 5 5 12:18 17
6. Košice 14 5 1 8 16:23 16
7. Slovan 14 4 3 7 13:20 15
8. Senec 14 2 3 9 11:27 9
Z - zápasy, V - víťazstvá, R - remízy, P - prehry, S - skóre, B - body
Najväčšie príchody do ligy:
odkiaľ - kam
Branislav Fodrek Saturn Moskva (Rus.) - Artmedia
Marek Kostoláni Burghausen (Nem.) - Nitra
Marek Bakoš Jarosľavl (Rus.) - Ružomberok
Branislav Obžera Saturn Moskva (Rus.) - Artmedia
Michal Gottwald Legia Varšava (Poľ) - Slovan