Hokejista Petr Průcha z New Yorku Rangers je krátce před olympiádou v Turíně ve slibné střelecké formě. V nedělním utkání NHL proti New Jersey otevřel skóre svým 24. gólem v sezoně a přispěl k výhře Jezdců 3:1. Průcha se tak dostal na třetí místo v tabulce střelců mezi nováčky soutěže.
Kouče českého národního týmu Aloise Hadamczika mohly těšit i výkony dalších reprezentantů. Dvě asistence si připsal Martin Ručinský, jednou nahráli na gól Jaromír Jágr a Martin Straka.
Ďáblové prohráli po devíti vítězstvích za sebou, poprvé po návratu Patrika Eliáše do týmu. V souboji o play off se Rangers ukázali nad jejich síly. "Mluvili jsme o tom před zápasem, že jsou kousek za námi. Přistoupili jsme k tomu jako k utkání play off," prohlásil kouč vítězů Tom Renney.
Největším problémem New Jersey byly přesilové hry. Z šesti možností hosté nevyužili ani jednu, přitom z posledních 22 příležitostí proměnili jedenáct. "Opravdu se nám nedařilo jenom v první třetině, kdy nám to mohlo pomoct a mohlo to změnit celý zápas," litoval promarněných přesilovek Eliáš, který nahrál na jedinou branku Devils.
Českými gólovými asistencemi se to hemžilo i v druhém utkání nedělního programu. Minnesota zvítězila v Chicagu 3:2 a na jednu z dvou branek Briana Rolstona přihrál obránce Filip Kuba. Na druhé straně se prosadili Radim Vrbata s Jaroslavem Špačkem, kteří se podíleli na brance Blackhawks v poslední minutě zápasu.
Minnesota se drží v závěsu za elitní osmičkou Západní konference a v posledních 17 zápasech dokázala jedenáctkrát zvítězit. Wild navíc vyhráli poslední tři utkání. "Musíme být při zemi. Kdykoli to vypadá na delší šňůru vítězných zápasů, tak prohrajeme," varoval před nadměrným optimismem útočník hostů Wes Walz, který vstřelil první gól zápasu.
Chicago má potíže s brankáři. Nikolaj Chabibulin nechytal v poslední době nejlépe, navíc si v sobotním utkání poranil koleno. Mezi tyče se postavil nováček Adam Munro, ale po třetí brance jej trenér z ledu odvolal a utkání dochytal další novic Corey Crawford.
Kouč domácích hráčů Trent Yawney si po zápase nebral servítky. "Řekl jsem to už předtím. V NHL nevyhrajete s průměrným nebo dokonce podprůměrným brankářem. Dnes to byl podprůměr," prohlásil Yawney.