Wiliama Faulknera označujú za zakladateľa americkej južanskej literatúry 20. storočia. Okrem románov (najznámejšie sú Divoké palmy, Absolon, Absolon!, písal aj básne, poviedky a scenáre. Tvoril v duchu naturalizmu a moderny.
Pochádzal z New Albany v štáte Mississippi a väčšina jeho literárneho diela je spojená práve s rodným štátom a tamojším mestom Oxford. Od mladých čias bol vášnivým čitateľom. Už keď mal 13 rokov, začal vážnejšie písať. Neskôr sa presťahoval do Hollywoodu, kde pracoval ako scenárista, napísal vyše 20 scenárov k filmom. Najznámejšie sú Hlboký spánok (1946) pre režiséra Howarda Hawksa.
Faulkner sa vyznačuje rozprávačským novátorstvom, zložitou kompozíciou a novými pohľadmi na realitu, usiluje sa o netradične široké a pravdivejšie obsiahnutie zložitosti sveta. V roku 1949 získal Nobelovu cenu za literatúru "za významný a umelecky svojbytný prínos románovej literatúry Ameriky".
Literát zomrel 6. júla 1962.