Zafira dláždila cestu Merive

Typický Opel zo súčasnosti, s výrazným dizajnom karosérie a predovšetkým s optimálnym využitím obstavaného priestoru. Maximálna flexibilita bez nutnosti vyberania sedadiel. Také je posolstvo modelu Meriva.
Krátko po svojom vstupe na trh sa Opel Meriva stal jednoznačným lídrom v segmente H1, teda v najmenšej kategórii MPV. Cestu mu vydláždila väčšia Zafira, ktorá prišla medzi veľkopriestorové vozidlá (tzv. vany) na jar v roku 1999. Meriva ako minivan ponúka zaujímavú mnohotvárnosť usporiadania sedadiel (systém FlexSpace) a vzhľadom na cenu základného modelu pod 500-tisíc Sk si razom získal obľubu u zákazníkov.
Vidieť, že už pri vývoji sa návrhári sústredili na to, aby interiér bol čo najpriestornejší, aby vonkajšie rozmery boli kompaktné a dizajn zaujal na prvý pohľad. V ponuke sú tri benzínové a dva dieselové motory s objemom 1,6 - 1,8 litra a výkonmi v rozpätí 55 - 92 kW (75 - 125 k).
Čelné sklo je pretiahnuté viac k streche, a teda vodič má spoza volantu dobrý výhľad. Jemne stúpajúca bočná línia sa začína pri predných svetlometoch a končí sa pri vyvýšených zadných svetlách. Prakticky je riešený prístup do batožinového priestoru cez znížený prah.
Výrazným prvkom v interiéri je multifunkčný originálny box (Travel Assistant), ktorý je pripojený k operadlu stredného zadného sedadla. Môže poslúžiť ako lakťová opierka s pozdĺžnym posuvom v rozpätí 7 cm alebo ako piknikový stolík v prírode, keďže ho možno úplne vybrať z auta. V prípade, že stredné sedadlo je sklopené, pasažieri na krajných zadných sedadlách môžu tieto posunúť k stredu o 7,5 cm. Okrem toho v tejto zostave sa dá každé zadné sedadlo posunúť dozadu o 7 cm.
To však ešte nie je všetko! Pri 4-sedadlovej konfigurácii možno obe krajné zadné sedadlá posunúť dopredu o 13 mm, takže celkový rozsah pozdĺžneho nastavenia môže byť v určitej konfigurácii až 20 cm. Batožinový priestor ponúka objem až 560 litrov. Ak sú všetky tri zadné sedadlá preklopené dopredu, vytvorí sa úložná plocha dlhá takmer 1,7 metra. Niektoré verzie majú dokonca preklopiteľné aj operadlo spolujazdca vpredu. Pri využití takto vytvoreného priestoru až po strop dosiahne objem priestoru úctyhodných 2 005 litrov.
Meriva pritom meria na dĺžku len 4 metre, má však rázvor 2,63 m, takže aj jazdnými vlastnosťami patrí v segmente k špičke. Z hľadiska bezpečnosti je predná časť tohto minivanu navrhnutá tak, aby deformačná zóna maximálne stlmila nárazovú energiu. Príjemná je nízka hladina vnútorného hluku. Dynamickú jazdu zabezpečuje osvedčené zavesenie kolies. Elektrický posilňovač riadenia mení účinok v závislosti od rýchlosti jazdy, pričom využíva komponenty z modelu Vectra. Na všetkých kolesách sú kotúčové brzdy, predné s vnútorným chladením. Do brzdového okruhu je zaradený rozdeľovač brzdných síl i asistent, čo zvyšuje účinok celého systému. V prípade benzínového modelu 1,8 a turbodieselového s výkonom 100 koní je do zostavy zaradené aj protipreklzové zariadenie TCPlus, ktoré v kritickej situácii zníži krútiaci moment motora. Nechýba ani elektronický stabilizačný systém ESP.
Merivu vyrábajú v závode neďaleko španielskej Zaragozy a pod názvom Chevrolet Meriva i v Brazílii pre juhoamerický trh. Servisný interval je 30 000 km a dokonca model 1,7 CDTi Ecotec môže absolvovať medzi výmenami oleja až 50 000 km. Alebo dva roky.